迷子の犬を助けられなかった

釣りにも散歩にもよく通っている川の麓。
何kmにも渡って、大草原が広がっていて、特に夕暮れになると数分ごとに色彩が変化して、いとおかし。

今週末もぶらっと犬の散歩＆釣りに出掛けたのです。

草原の間の一本道をゆっくり車で走っていると、目の前に犬が一匹で歩いているではないですか。

チワワミックスっぽい白地に黒のブチの小型犬。

夕方になると、人気のない道なので、不審に思って助手席に座っていた相方が車から飛び降り、近づこうとすると、一目散に逃げて行った。

参考写真。

逃げて行った方向に、二台の車が停まっていたので、きっと釣りにきている人の犬に違いないだろうと、その時は思ってしまったんです。

私達も、釣りに犬を連れていくことがあるし、釣り友達も夜釣には絶対犬同伴という人もいます。

犬にとっては退屈なので、その辺をうろうろしたりしていることもよくある。

釣れないねー。

お、釣れたか！？

ところが、その犬と遭遇した数km離れたところに車を停めて、マイと散歩をしていたのですが、
ちょうど草原から森に差し掛かるところで、目の前を一匹の小さな動物がもの凄い勢いで横切ったのです。

もちろんマイは追い掛けようとしたので、それを制止してリードに繋ぎ、私だけ後を追ってみたら、
先程の小型犬。何かに取り憑かれたかのように、猛スピードで森の中へ入っていく。

やっぱり迷子になった犬だったんだ！

大急ぎでマイをロングリードに繋ぎなおして、後を追わせました。

1時間くらい探したでしょうか。

マイの追跡によると、よっぽどパニックに陥っていたのか、右往左往に動き回っていたみたいです。

探している間にも、初めに車から見たあの犬の表情が蘇ってきて、大きく見開いた目がきょろきょろと怯えているかのように動いていた。

あの時気づいてやれば、森とは違って探しやすかったのに、
あの時相方（男性）ではなく、私が近づいていれば、
また、直ぐにマイをオトリに使っていれば、、、

川沿いは、自然保護地域に指定されていて、週末になると遠くから車でやって来る方も多いところです。もちろん近くに民家などはありません。

そんなところではぐれてしまうと、自力で帰りたくても帰れない。

森の中はすっかり暗くなってしまった頃、
マイの追い掛け方もペースダウンしてきて、最終的には道の真ん中にポツンと突っ立って、私達の方を振り向いて、「これ以上は無理。」と呟いているように見えたところで、捜索を打ちきりました。

暑いよ～。けど、釣りたてのお刺身は止められないの。

私達の経験不足で助けられなかったと思うと、悔やんでも悔やみきれない。

あの表情、絶対忘れない。






帰り道、

またしても一匹で走る犬を発見。

懐中電灯で照らしてみると、あ、、猟犬。

その後を、ジープで追い掛けているおじさん。
この、ハンターの散歩？の仕方、、、慣れないなぁ。